一般来说，2型糖尿病多见于身体肥胖的老年人。但是，对亚洲人而言，情况不一定如此。也就是说，即使身材苗条、年龄不大，也不能过于乐观，以为2型糖尿病不会找上门来。据美国医学会杂志（JAMA）5月27日发表的一份研究报告称，相对于糖尿病人群的平均年龄和体重水平而言，亚洲糖尿病人群的平均年龄和体重相对都要低一些。
糖尿病曾被当做是“西方人的病”，但如今已逐渐演变成一种全球性疾病。国际糖尿病联合会（IDF）估计，全世界糖尿病患者将从2007年的2.4亿人增长至2025年的3.8亿人，其中60%将分布在亚洲。在欧美地区，糖尿病一般只见于六七十岁的老龄人口，而在亚洲，中青年人患糖尿病的比例有日渐提高的趋势，同时病患者得病时的平均体重也低于欧美对应人群。哈佛大学公共卫生学院的胡博士与香港大学的陈博士针对亚洲糖尿病问题开展了长达20年的跟踪研究，发现亚洲糖尿病人患病时的BMI指数相对要低一些。所谓BMI指数，就是指体重指数，是用体重（单位为公斤）除以身高（单位为米）的平方的结果来表达的，即BMI=W/H2。
当然，体重与糖尿病还是有密切联系的，这一点亚洲和其他地方都一样。但如果把BMI当成一个适合一切人群的指标，问题就来了。一般认为，BMI达到25以上，就属于超重，而超过30的时候，就属于肥胖，同时患糖尿病的可能性最高。但是，如果只把注意力放在BMI方面，对于亚洲人来说，就有一部分人会得不到重视。胡博士说，只有BMI一个指标是不够的。
科研人员对200多份关于亚洲人糖尿病问题的研究报告进行综合研究，并把研究重点放在社会政治生活的转变对人们日常生活和饮食方式的影响方面。陈博士认为，经济的快速发展和城市化进程的加速这两方面的因素与糖尿病应该有很大关系。同样水平的社会变革，在欧洲需要经历200年以上，在亚洲却大大加快了，这就容易出现遗传基础与生活习惯不相般配的情形。例如，现在亚洲的饮食资源要比100年前丰富得多，可人体却一时还没有适应过来。陈博士说：“我们的平均身高只有5呎3吋，可我们的食量却相当于6呎高的人。
研究发现，最好不要把适合6呎高的人吃的份量硬塞进5呎高的躯体里去。也许很多人听不进这样的意见，但对亚洲人来说，不这么做真的很危险，因为亚洲人的生理代谢方式不同，体内没有用来存放多余脂肪的细胞。正常情况下西方人的多余脂肪大多积聚在臀部或胳膊一带，而亚洲人就大多积聚在其它部位，如肝脏等。研究发现，肥胖的亚洲人多胖在腹部，而这种总体看上去并不胖、只是腹部发胖的人，却最容易患2型糖尿病，这就可从一个方面解释为什么亚洲的糖尿病人并不是很胖，甚至还比较苗条的原因。
年纪轻轻、身体也不肥胖就得糖尿病，其代价是很高的。已知II型糖尿病是诱发其他多种疾病的病根，如心脏病、中风和肾衰竭等。据世界卫生组织统计，在今后十年内，仅中国一个国家，这些与糖尿病有关的各种疾病所引起的劳动生产率下降及医疗开支，一来一回将高达5580亿美元，这就等于把辛辛苦苦得到的经济增长咬掉了一大口。整个亚洲大陆情况都大同小异，不采取措施是不行的。胡教授还比较乐观，也比较谨慎，他认为好在2型糖尿病毕竟可以通过预防和治疗加以控制。他也希望这份研究报告能够引起有关方面的重视，在预防和治疗II型糖尿病方面多花点钱。当然，这将是一笔庞大的开支，可是，投资健康，才是最好的投资。
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